그레이브야드 북 : 닐 게이먼

 

그레이브야드 북 - 닐 게이먼

  2009년 뉴베리상 수상작이자 35주 연속 뉴욕타임스 베스트셀러인 이 화제의 책은 유명한 이야기꾼 닐 게이먼의 책이다. 묘지에서 죽은 혼령들과 사는 살아있는 소년의 이야기인 이 책은 처음부터 키플링의 소설 ‘정글북’을 표방했음을 밝혀두어 더욱 호기심이 동한다. 한 남자가 일가족을 살해하는 충격적인 장면으로 시작하는데 보는 내내 으스스한 공포와 함께 따뜻한 감동까지 선사하는 특이함이 있다.

 

  가족이 모두 살해당하고 우연히 묘지로 들어가 목숨을 구한 아기는 묘지의 특권을 얻은 뒤 죽은 자들에 의해 보살핌을 받으며 자라게 된다. 그 아이가 바로 묘지의 유일하게 살아있는 소년 노바디다. 노바디는 그곳에서 다양한 시대의 죽은 자들에 게서 많은 것을 익히고, 특히 근위병 사일러스를 통해 세상에 대한 가치관을 배우고, 도움을 받는다. 우연히 나가게 된 세상에서 노바디를 죽이려는 사람들을 만나게 되고, 결전을 벌인 뒤 15살이 되어 묘지를 떠나 세상으로 나가게 된다. 이 책은 말 그대로 어른들을 위한 잔혹동화이자 판타지 소설이다. 시체 도굴꾼들에게 끌려가 고생을 하고, 보물을 지키는 수호신들의 주인이 되는 등 묘지 안에서만 살아도 노바디의 모험은 끝이 없다. 아기였을 때 묘지에 들어와 나름의 생활방식으로 성장하는 노바디의 모습을 보며 마치 이웃집 소년 같은 친근감이 들게 되고, 커갈수록 더해가는 노바디의 혼란이 느껴질 때는 나도 같이 안타까워지기도 한다.

 

  노바디가 처음 나가게 된 세상은 잔인했다. 어른들의 탐욕 때문에 갇히기도 하고, 믿었던 어른에게 배신을 당하기도 하며, 심지어 죽을 위기에도 처하게 된다. 그러나 묘지 사람들의 도움으로 위기를 면하게 된다. 이 책속에서 노바디에게 묘지만큼 안전하고 포근한 곳은 없다. 묘지의 모든 사람들은 노바디 덕분에 기쁘고, 웃을 수 있다. 그만큼 노바디를 보살피고 보호해 주는 곳은 없다는 것을 노바디 또한 알고 있지만 노바디는 한 살 한 살 먹을수록 세상으로 나가고 싶어 하고, 언젠가 그런 날이 올 거라고 예감한다.

 

  세상은 두렵고, 고통이 가득한 곳이라는 것을 알지만 때론 상처받아도 세상에서 사람들과 부딪치고, 더 넓은 시야로 그 고통을 이겨내는 것이 바로 삶의 의미라는 것을 노바디도 조금씩 알아가는 것이다. 첫발을 내딜 때는 불안할지 몰라도 자신의 삶을 온전히 살아내는 것이 살아있는 노바디가 죽은 자들과 다른 점이라는 것을 느끼게 된 것이 아닐까 한다. 무섭고 견디기 힘들다고 안전한 곳으로 숨어들어가는 대신 당당히 세상과 맞서려는 노바디의 모습에서 투영되는 내 자신을 본다.